Forscher entwickeln selbstschmierende lebende Kontaktlinse

Wissenschaftler haben eine innovative Kontaktlinse entwickelt, die den Komfort für Personen, die an trockenen Augen im Zusammenhang mit der Verwendung von Kontaktlinsen leiden, drastisch verbessern könnte. Dieser Durchbruch beinhaltet Bakterien, die kontinuierlich ein natürliches Schmiermittel produzieren und eine langfristige Lösung gegen Trockenheit und Reizungen bieten.

Das Problem: Trockene Augen bei Kontaktlinsen

Trockene Augen, die mit der Verwendung von Kontaktlinsen verbunden sind, betreffen viele Nutzer und entstehen durch Störungen des Tränenfilms des Auges, die von der Linse selbst hervorgerufen werden. Dies führt zu erhöhter Reibung und Unbehagen. Etwa 9 % der Nutzer hören wegen trockener Augen auf, Linsen zu tragen. Aktuelle Lösungen, einschließlich befeuchtender Augentropfen und mit HA infundierten Linsen, bieten nur kurzfristige Linderung, da Augentropfen häufig erneuert werden müssen und HA-Linsen ihr Schmiermittelreservoir nach ein paar Stunden aufbrauchen.

Die Innovation: Eine lebende Linse

Die neu entwickelte Kontaktlinse integriert Corynebacterium glutamicum, ein nicht toxisches Bakterium, das entwickelt wurde, um Hyaluronsäure (HA) freizusetzen. Dieses natürliche Schmiermittel wird wegen seiner Fähigkeit, Feuchtigkeit zu bewahren und Reibung zu reduzieren, weit verbreitet eingesetzt.

Die Bakterien sind in einem Hydrogelring am Rand der Linse eingebettet, und somit außerhalb des Sichtfeldes des Trägers. Im Gegensatz zu traditionellen Linsen füllen diese bio-engineerten Linsen kontinuierlich HA auf, während die Bakterien mit Nährstoffen aus den Tränen des Trägers und über Nacht verwendeten Reinigungslösungen interagieren. Labortests zeigten, dass die Linsen die Schmierung über Wochen aufrechterhalten und den Komfort erheblich verbessern.

Design und Kompatibilität

Das in den Linsen verwendete Hydrogelmaterial erfüllt die kommerziellen Standards für Transparenz, Wassergehalt, Sauerstoffdurchlässigkeit und mechanische Stabilität. Dies stellt sicher, dass die Linsen komfortabel und effektiv für längere Tragezeiten sind. Die eingebetteten Bakterien sind sicher in der Hydrogelmatrix eingeschlossen, was einen direkten Kontakt mit der Oberfläche des Auges verhindert, während HA frei diffundieren kann.

Herausforderungen und Sicherheitsbedenken

Trotz ihres Potenzials stehen Technologien Herausforderungen im Bereich Sicherheit und Akzeptanz gegenüber. Die Einführung lebender Bakterien ins Auge weckt Bedenken, insbesondere bei Personen mit geschwächtem Immunsystem. Erste Laboruntersuchungen deuten darauf hin, dass die Linsen nicht toxisch und mit menschlichen Zellen kompatibel sind, aber weitere In-vivo-Studien erforderlich sind, um ihre Sicherheit bei längerem Gebrauch zu bestätigen.

Produktion und Marktpotenzial

Die Linsen sind so konzipiert, dass sie mit bestehenden kommerziellen Herstellungsprozessen kompatibel sind, was mögliche Skalierungen erleichtert. Der Verbraucherinakzeptanz wird jedoch von klaren Demonstrationen der Sicherheit und Wirksamkeit abhängen. Wenn es gelingt, könnten diese Linsen den Markt revolutionieren, indem sie eine nachhaltige, langfristige Lösung für Millionen von Kontaktlinsenträgern bieten.